Financieel kaartenhuis
De Helmondse VVD had de openbare jaarrekeningen – te vinden
bij de Kamer van Koophandel – al eerder bestudeerd. Dat gaf een somber beeld:
al in 2024 waren de werkmaatschappijen financieel uitgehold, met miljoenen
negatief eigen vermogen, nauwelijks middelen en torenhoge schulden. We stelden
daarover twee keer raadsvragen aan het college en kregen antwoorden die er niet
om logen.
Wat ging er mis
In de officiële beantwoording erkent het college nu dat er
fouten zijn gemaakt. Er is een te lichte procedure gebruikt. In gewone taal: de
gemeente koos voor een snelle, korte route, terwijl men de zware route met
extra controles had moeten nemen. Daardoor zijn belangrijke controles – zoals
het checken van vergunningen en de opzet van de stichting die het geld beheerde
– niet of te laat uitgevoerd.
Gemiste waarschuwing
Maar er ging meer mis. Begin juni kreeg de gemeente een
waarschuwingsmail over mogelijke problemen. Die mail is door afwezigheid niet
op tijd gezien en kwam in een intern overleg een week later ook niet aan bod.
Ondertussen is op 16 juni nog een laatste betaling van € 600.000 gedaan. Kort
daarna volgden surseance en faillissementen.
Hoe groot is de schade?
Bij de failliete stichting staan inmiddels 757 schuldeisers
ingeschreven, samen goed voor € 7,44 miljoen aan claims. Voor Helmond gaat het
om circa € 900.000. Het college is in haar antwoorden niet optimistisch over
terugbetaling.
Doen wat werkt!
Tijdens het
vragenhalfuurtje van 7 oktober vroeg de Helmondse VVD het college om duidelijke
spelregels in te voeren voordat er nog geld via derden wordt overgemaakt. De
gemeente moet pas betalen als vergunningen zijn gecontroleerd, de stichting
echt onafhankelijk is en er een bankverklaring ligt dat het geld veilig en
apart staat. Bij elke uitbetaling moeten bovendien twee mensen meekijken om
fouten te voorkomen. Ook vroegen we om een praktische oplossing voor het
gemiste waarschuwingssignaal: één centrale mailbox met vervanging bij
afwezigheid en een vaste escalatieafspraak — wie krijgt wanneer een seintje en
wie kan, als het nodig is, op de rem trappen.
Waarom dit ertoe doet
Het gaat nu om leren en herstellen. Met duidelijke regels
beschermen we niet alleen het geld, maar vooral het vertrouwen van inwoners en
ondernemers. Dat vertrouwen mag niet op drift raken – en zéker niet in Helmond.
Theo Manders
Fractievoorzitter
VVD Helmond