Het initiatief zou volgens de nieuwe VVD-lijsttrekker Theo
Manders moeten leiden tot een gevarieerder winkelaanbod met meer exclusieve en
unieke winkels. Deze zijn volgens Manders een verrijking voor het Helmondse
winkelcentrum. Die hulp kan ook worden ingezet zodra een winkelier zich wil
vestigen in een wijkwinkelcentrum. “We moeten meer gaan denken in
mogelijkheden in plaats van belemmeringen en meedenken met de ondernemers”
Speciaalzaken
Helmond Marketing
kan zich prima vinden in de plannen. Onderzoek wijst uit dat er in Helmond
ruimte is voor winkels in het middelhoge en hoge segment, zegt centrummanager
Linda Haverkamp. Speciaalzaken met A-merken genieten duidelijk de voorkeur
boven de grote winkelketens. Hierbij valt te denken aan speciaalzaken op het
gebied van onder andere mode en schoenen. Ook horecazaken met een aanbod van healthy
food zorgen voor meer variatie. Haverkamp: “Bijvoorbeeld een zaak waar
je yoghurt met granola of poké bowl kan eten.”
Door toevoeging van speciaalzaken aan het winkelaanbod kan
Helmond zich beter onderscheiden van omliggende gemeenten. “Dat betekent dat
we inzetten op een uniek aanbod met een relatief hoog aantal kleine
zelfstandige winkeliers”, aldus Haverkamp. “We willen niet zijn zoals
andere steden waar de belangrijkste winkelstraat precies lijkt op elke andere
Nederlandse winkelstraat.”
Begeleiding bij herbestemming
VVD Helmond wil
winkeliers ook gaan begeleiden zodra ze winkelpanden deels willen herbestemmen
tot woning. Vastgoedeigenaren ‘vangen’ op deze manier twee keer huur, waardoor de
bereidheid zou toenemen om de huur van de winkelruimte, ook wel plint genoemd,
te verlagen. In het Helmondse centrum
staat tussen de 7 à 10 procent van de winkelpanden leeg. Nog niet zo lang
geleden ging het om liefst 17 procent. Het beleid van de gemeente is erop
gericht om relatief lang leegstaande panden in de aanloopstraten te
herbestemmen tot woning. Hierdoor krijgt het winkelcentrum een compacter
aanzien. Ook stelt de gemeente zich flexibeler op dan voorheen als het gaat om
het herbestemmen van de bovenetage tot woning.