In 2018 is het de eer aan Nederland om weer een culturele hoofdstad te leveren. De 5 grote steden van Brabant, waaronder Breda, Eindhoven, Helmond, Hertogenbosch, en Tilburg hebben zich kandidaat gesteld onder de nummer "2018Brabant". Er zijn nog diverse kandidaten in de race om hiervoor ook in aanmerking te komen. Namelijk Maastricht, Utrecht, Den Haag, Almere en Friesland.
Op 26 april wordt het raadsvoorstel Instemming Hoofdlijnen koersdocument als basis voor het bidbook voor kandidaatstelling Brabant Culturele Hoofdstad 2018 behandeld.
In hoofdlijnen wordt in het voorstel de richting aangegeven hoe het bidbook globaal qua indeling eruit komt te zien.
De vraag waar alles mee begint, is eigenlijk of we wel moeten deelnemen aan Brabant Culturele Hoofdstad 2018? De investering vergt in totaal € 100 miljoen euro, waar de 5 deelnemende gemeenten ieder € 10 miljoen in bijdragen en waarbij de provincie dan nog € 50 miljoen in investeert.
Ik hoor u denken; ,, 10 miljoen investeren in cultuur, terwijl er van alle zijden bezuinigd moet worden? "
Dit was tenminste mijn eerste reactie. …Was mijn reactie. Inmiddels heb ik mijn mening bijgesteld.
De investering is fors te noemen. Echter de opbrengsten die wij hier als gemeenschap voor terug krijgen kunnen maar liefst wel 8 keer zo hoog zijn.
Tijdens twee werkbezoeken, georganiseerd door de provincie Noord Brabant, vorig jaar aan culturele hoofdstad Ruhr 2010 en het meest recente bezoek aan Lille van vorige week (voormalige Culturele hoofdstad 2004) hebben wij met raadsleden uit Breda, Eindhoven, Hertogenbosch, Tilburg, Helmond en statenleden kunnen aanschouwen wat voor positieve impact deze titel voor die betreffende regio's had en nog steeds heeft! Niet alleen op het gebied van cultuur maar ook op sociaal en economisch vlak.
De beide regio's hadden vanuit het verleden te maken met een kwakkelende economie.
Door het vertrek van de maakindustrie naar het buitenland en het einde van de mijnbouw was er namelijk een enorme werkloosheid. De inwoners zaten lange tijd in een uitzichtloze situatie en hadden geen oog voor de omgeving. Dit straalden de betreffende steden dan ook uit qua infrastructuur.
Door de kandidatuur "Culturele Hoofdstad" en de investeringen die daarmee gemoeid waren, zag je dat de inwoners weer vertrouwen kregen in de toekomst.
In de steden werd de cultuur,waarvan de inwoners dachten deze niet of beperkt te hebben, afgestoft en in de schijnwerpers gezet. Door deze ontwikkeling ontstonden er veel burgerinitiatieven om een bijdrage te leveren aan de cultuurbeleving. Inwoners hadden weer het idee dat ook zij er weer toe deden en weer meetelden en allerlei samenwerkingsverbanden ontstonden.
Cultuur is "booming" en dit miste zijn weerslag op de regionale economie niet. Het heeft de steden weer op de kaart gezet en heeft er toe geleid dat meer en vaker mensen in de betreffende steden verblijven.
Daarnaast is het vestigingsklimaat voor bedrijven onder andere mede door investeringen in cultuur veel aantrekkelijker geworden. Dit heeft dan ook tot een gunstig effect op de werkgelegenheid geleid en uiteindelijk op de bestedingen die er in de regio's plaatsvinden. Kortom een win-win situatie. De regio's die wij bezocht hebben in onze werkbezoeken, zijn natuurlijk niet helemaal te vergelijken met onze regio. De economische situatie was daar een stuk ernstiger dan waar wij op dit moment staan, maar in de basis is de aanvangssituatie hetzelfde.
De conclusie die je bij dit alles kunt trekken is dat cultuur en economie onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn en dat er voor economische groei/welvaart cultuur nodig is. Je zou kunnen zeggen dat cultuur de olie is om de economie soepeler te laten lopen.
Ik voorspel u, dat wanneer Brabant de titel Culturele Hoofdstad 2018 toegewezen krijgt, wij van alle voorgaande culturele hoofdsteden, het meeste profijt hiervan zullen hebben. Vooral als je bedenkt dat wij nog een extra speerpunt hebben, namelijk "Brainport".
De ontwikkeling van de kenniseconomie staat in deze regio al in de steigers, we hoeven niet van onderaan te beginnen. Juist de combinatie van Brainport en Culturele Hoofdstad 2018 zou echt tot een ongekende BOOST voor de economie kunnen leiden, waar de rest van Nederland, Europa, Wereld jaloers op kan zijn! 
Kortom:
Ik ben enorm enthousiast over het initiatief om deel te nemen aan Brabant Culturele Hoofdstad 2018 en dit draag ik dan ook zoveel mogelijk uit om op die manier ook vele anderen enthousiast te maken voor dit grote project zodat er nog meer draagvlak voor ontstaat.
Brabant culturele hoofdstad 2018 is voor ALLE Brabanders en met ALLE Brabanders.
Uiteraard zijn er nog wel heel wat hobbels te nemen op onder andere het financiële vlak en hierin zullen we als VVD kritisch blijven. Het moet namelijk financieel allemaal wel haalbaar zijn en mag niet ten koste gaan van andere belangrijke zaken die onmisbaar zijn voor onze stad.
Met de kandidatuur van Culturele Hoofdstad 2018 gaan we niet een éénmalig avontuur aan voor slechts één jaar. Neen! We leggen een heel stevig fundament voor de toekomst op cultureel-, sociaal- en economisch gebied, waar we juist voor en vooral na 2018 nog de vruchten van zullen plukken.
Het zou een gemiste kans zijn, als we hier niet aan deel zouden nemen. Ik ga ervoor.. U ook?
Serge van de Brug
Deelname aan Brabant Culturele Hoofdstad 2018
